Petróleo é um líquido oleoso de origem fóssil, formado ao longo de milhões de anos no subsolo, em profundidades variáveis, com acumulações tanto a poucos metros da superfície terrestre quanto a mais de três mil metros de profundidade, em meio a um terreno de rochas sedimentares. Sua cor varia segundo a origem, oscilando do negro ao âmbar. Sua composição química é basicamente a combinação de átomos de carbono e hidrogênio. Substância inflamável, possui uma densidade menor do que a da água, e é atualmente a principal fonte de energia do mundo moderno.
Geólogos dizem que o óleo tem origem em substâncias de natureza orgânica que foram depositadas juntamente às rochas sedimentares ao longo de milhões de anos.
Alguns derivados do petróleo são: gasolina, óleo diesel, óleos lubrificantes, nafta, querosene, cosméticos (xampus), borracha sintética (tênis e pneus), tecidos sintéticos (náilon e acrílico), medicamentos, produtos de limpeza, asfalto (pixe), corantes para alimentos e plásticos (caixas de DVD).
Arábia Saudita, Rússia, Estados Unidos da América, Irã, China, Venezuela, Kuwait, Líbia, Iraque, Nigéria, Canadá, Cazaquistão e Emirados Árabes Unidos são os maiores produtores de petróleo do mundo.
